Je me suis laissée dire que Beyrouth, Brusselles, Strasbourg, Grenoble avaient aussi leur place de l'Etoile....
Mais la notre était présente au XVIII siècle : point de rencontre de chemins de chasse, elle était déjà une "étoile", au sens étymologique...
Deux bâtiments aujourd'hui disparus se trouvaient à la croisée de ces chemins : ils encadraient la barrière d'octroi "de Neuilly" (établie par Ledoux à la veille de la Révolution) qui délimitait alors le premier arrondissement de Paris.
L'avenue des Champs-Elysées que nous remontons , était connue sous le nom de Butte Chaillot. En 1787, Marigny fit aplanir la montagne du Roule, la borda de deux rangées d'arbres et en fit paver le sommet :
le pavage de la place représente... une étoile.
Le gigantesque scarabée de verre et d'acier, c'est "le nouveau" Drugstore Publicis revu par l'architecte américaine Michele Staee.
Le mythique Publicis est né dans les années 1950 de l'enthousiasme de son fondateur Marcel Bleustein-Blanchet.
Né d'un négociant en meubles d'Anghien-les-Bains, cet autodidacte passionné par les nouveaux concepts marketing venus des Etats-Unis (il a notamment rencontré George Gallup, le père des sondages d'opinion) a imaginé reproduire le concept des drugstores à l'américaine, et de mettre le luxe à portée de tous, à toute heure du jour ou de la nuit ; brasserie, boutiques, kiosque à journaux où les gros titres de tous les pays du monde se rencontrent, épicerie, pharmacie sont regroupés commodément sur quelques mètres carrés..
Marcel Bleustein Blanchet, nous lui devons aussi quelques formules consacrées :
"dubo- Dubon Dubonnet"
"du pain, du vin du Boursin."..
Au pied de l'Arc de Triomphe, douze grandes avenues percées par le baron Haussmann rappeleront longtemps les Etoiles d'Empire ; Marceau , Kléber, Hoche, Foch... Carnot et Mac Mahon sont également à l'honneur
Friedland, Wagram , Iena ... autant de victoires remémorées.
L'avenue de la Grande Armée, anciennement avenue de Neuilly, évoque infailliblement l'Empire Triomphant
L'ombre des feuillages est réservé au poète Victor Hugo ardent supporter de Louis-Napoléon.
Aurait-on pu imaginer que le détracteur des "misérables" puisse un jour être honoré par l'une des avenues les plus chic de Paris ?
Les angles d'immeubles marquent le carrefour des douze glorieuses avenues, en se prêtant au tracé de l'étoile dont ils soulignent les contours
1870 : Paris est assiégée par les Prussiens. Les aqueducs détruits, le coût de l'eau augmente et vient à manquer aux plus déshérites...
Il ne faut pas bien longtemps avant que Paris ne se reconstruise, avec le concours des classes bourgeoises aisées La mode se met au philanthropisme... Un certain Richard Wallace vient d'hériter de la grande fortune de son père et décide de placer sans emphase l'eau vitale à la portée de chacun...
Voitures, bus et motos vont bientôt être absorbés par le "tourbillon de l'Arc de
Triomphe" qui fait frémir jusque dans les lieux les plus reculés du globe terrestre.
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