Nous nous sommes introduits par le sas ésotérique d'une discrète entrée, dans un antre feutré où séjournent  de fiers représentants du "Pays du Soleil Levant".

  Il est dix-neuf heures trente, une heure trop tardive dans les foyers américains,  pour songer à souper. Alors, rejetant d'un revers de main les "Mac Do",  nous  avons  recours à  l'exotisme...

Sans un mot, l' hôtesse nous indique une  table rectangulaire (un peu vaste pour nous), et toujours sobre en paroles, nous convie d'un sourire éclatant  à prendre place. Nous voyons arriver  sur un plateau argenté des serviettes de tissus éponge d'une blancheur immaculée, pelotonnées  sur elles-mêmes, délicieusement chaudes et citronnées, exclusivement  affectées à la propreté et à la douceur des mains,  un rite préliminaire au repas qui étonnerait plus d'un badaud.

 Dans un silence religieux, que nous n'osons abîmer, nous nous interrogeons dans un murmure sur la composition des mets proposés (sushi, tempura, sukiyaki, tsukemono... ), quand surgit  dans un halo de fracas, une espiègle créature coiffée d'une haute toque rouge. Des objets métalliques font cercle autour  de son visage. Le mouvement circulaire ralentit son ardeur : cuillères, fourchettes, et couteaux prennent forme et viennent  se placer parallèlement sur une grande plaque de cuisson métallique attenante à la table dont nous n'avions pas encore remarqué la présence.

 Le spectacle peut commencer...

Au gré de l'impact rythmique et précis du couteau, les légumes se transforment, avec une vélocité à peine perceptible à l'oeil, en quartiers, en tranches, en  cubes, en languettes, en lamelles ...

Une flamme subite et spectaculaire balaie à brûle-pourpoint,  le "champ opératoire". Ébahis d'effroi dans une pénombre à laquelle nous nous sommes habitués,  nous esquivons instinctivement un mouvement de recul,

tandis que notre cuisinier reste imperturbable.

  Du rouge, du blanc, du vert ....

Petits légumes et condiments se disposent dans de sobres coupelles qui s'harmonisent et parviennent à former un tableau géométrique.

Passés à plusieurs reprises à la flamme, les mets ordonnancés en taillis, en tas, en rondelles et en cônes, sont saisis puis reposés, avec  une dextérité  précise, méthodique et étonnante.

La "partie" est presque terminée.

Trinquer avec un bol de saké ne se fait rigoureusement pas !

C'est sur une île bien sage que nous venons de débarquer, un lieu très policé, où la formulation d'une formule magique  ne suffit plus à annoncer votre entrée.

"The lost Continent" : un univers mythique perdu et reconstitué.

Chaque énigme se tient immuablement à la place qui lui a été destinée selon des plans préétablis, mais parvient toujours  à nous confondre.  Des sphinxs intimidants, cracheurs d'eau interpellent parfois un promeneur abasourdi 

   pour lui délivrer  un message ou un avertissement qu'il lui est laissé la responsabilité  d'interpréter

Des arènes romaines adaptées  aux goûts du jour. Une île fictive s'il en est....

Les mille et une nuits transposées en Floride !

Le soleil  de midi y est déjà accablant...

 De la mythologie antique, nous nous enfonçons, à vol d'oiseaux, en quelques pas,  dans la nuit des temps... 

L'enseigne de la Pizzeria donne déjà une idée assez juste de ce qui figure au  menu.

  Sur l'ile ficitve d'Isla Nublar , une équipe de scientifiques vient de créer un parc peuplé de dinosaures qu'ils ont clonés à partir d'oeufs fortuitement découverts

Le parc a été saboté par un esprit jaloux. Les clônes ont été libérés et menacent  visiteurs et techniciens

Ce velocipractor ne serait peut-être pas une image de synthèse...

Popeye le marin qui pour le moment présent, a abandonné toute lutte, paraît plus détendu sous le soleil de Floride qu'au large de la Grande Bretagne.

Peut-être a-t-il choisi d'ignorer désormais les complots qui se trament entre Olive sa fiancée, et le "méchant " Brutus. Il est possible qu'il se soit lassé de l'inconstance capricieuse de sa bien aimée, et se soit pris de dégoût pour les épinards dont la teneur en fer  n'est plus, aux dernières nouvelles, ce qu'elle représentait autrefois Il nous indique d'un clin d'oeil complice le restaurant de Dagwood, où se concoctent des mets plus consistants.

On ne passe pas quinze années de son existence aux Etats-Unis d'Amérique sans avoir entendu parler du légendaire sandwich de Dagwood  : sa composition ne compte pas moins de treize mets superposés. Le sommet de l'édifice est coiffé d'une olive

Dagwood Bumstead une création intemporelle né dans les années trente.  Issu d'une milieu aisé de l'industrie  du chemin de fer, il est désavoué par sa famille, à cause de son mariage avec Blondie, d'extraction plus modeste, et contraint de gagner sa vie par ses propres moyens. De leur union naissent deux enfants (éternellement adolescents), un garçon  Alexander surnommé "Petit Chou" et une fille, "Cookie". Le foyer ne serait pas complet sans la présence du chien Daisy... l'archétype de la famille américaine moyenne est représenté au complet.

Dagwood  incarne à lui seul la petite vie, les rêves et les tribulations de l'Amérique moyenne : il aime passionnément sa femme, ses enfants, son canapé et ... la nourriture. Il a souvent maille à partir avec les représentants de commerce, se fait bousculer par le postier en regagnant sa porte, après une longue journée de labeur, et entretient avec ses voisins des relations douces-amères de cordialité ou d'agacement.

"Il court, il court, le furet, le furet des bois, Mesdames....

Il est passé par ici, il repassera par là"...

Je me revois, l'espace d'un instant, assise dans l'herbe entourée de mes deux fils. Ils apprenent à lire  tout en découvrant avec un sourire malicieux la musique de ces mots...

  Des mots  tout simples mais dont la consonnance magique parvient à raconter l'incursion d'un chat coiffé d'un grand chapeau dans la maison de deux enfants livrés à eux mêmes en l'absence de leur mère. 

Le chat entend leur apprendre comment s'amuser, mais le poisson qui tourne dans son bocal s'insurge avec consternation contre les espiègleries et les acrobaties du félin coquin,  au nom  de la bonne éducation.

Theodor Seuss Geisel  consacra sa vie à imaginer et à dessiner des contes pour enfants. Grâce à l'ingéniosité créatrice de ce personnage,  des générations d'écoliers s'initièrent  dans la joie aux secrets de la lecture, et le surnommèrent affectueusement  Dr Seuss. Laissons nous porter au gré des couleurs et de notre imagination dans ce petit morceau d'île qui lui est consacré

Au fil du temps, alors que la soirée tire à sa fin, nous nous fourvoyons dans d' étrangères contrées, un peu sombres, très gothiques...

On murmure qu'Harry Potter a prévu d'ouvrir à ses amis la porte du château de Poudlard, dans les tous prochains jours.

Est-ce un hasard si le nom de Tampa retentit comme un roulement de tonnerre ?

Les Calusas, premiers habitants amérindiens établis dans la région, semblent avoir déjà en leur temps  repéré la "capitale mondiale des orages"

Au XVI siècle, les conquistadors espagnols chercheurs d'or dont Hernando de Soto  découvrent ces territoires. Les Amérindiens - certaines tribus sont  installés dans la baie de Tampa et vivent  des produits de leurs pêches- leur opposent une  résistance acharnée.  Déçus de ne trouver trace de ce précieux minerai dans ces contrées, les colons espagnols battent en retraite,  non sans avoir semé dans leur sillage des maladies inconnues des indigènes. . 

Des pêcheurs Cubains viennent à leur tour s'installer  dans la baie, avant que la région ne subisse une deuxième période de colonisation espagnole. Les colonisateurs recueillent et encouragent la venue d'esclaves, considérés comme libres en Floride..

Les Anglais revendiquent bientôt cet appendice géographique qui échappe à leur autorité et menace de contaminer les régions voisines par leurs désordres. Ils font appel aux Améridiens pour mater leurs colonies récalcitrantes. 

A la suite de la Révolution Américaine (1783), la Floride devient le vingt-septième Etat de l'Union.  Les Amérindiens désormais laissés à la merci des nouveaux Etats Unis sont détestés par la population.. On ne manque pas d' évoquer le rôle qu'ils ont accepté de jouer pendant la guerre d'Indépendance, pour les persécuter. Massacrés et dépossédés de leurs terres les Améridiens résistent farouchement. Au terme de "guerres séminoles" successives, et onéreuses pour l'Union, les Indiens sont relégués dans des réserves  marécageuses. En échange de  quelques maigres "avantages matériels" ils se voient contraints d'accepter de rendre de menus services (maintenir l'ordre public, restituer les esclaves).  Nombreux sont ceux parmi eux, qui ne survivent pas à la misère, ni au climat hostile des marécages.

 Les "Séminoles" se concentrent aujourd'hui majoritairement dans une réserve située dans la ville d'Hollywood, à proximité de Miami.  Ils vivent de petits commerces, tiennent des établissement hôteliers et gèrent des casinos.

 Le souvenir de mes incursions dans la petite réserve de Tampa où je m'approvisionnais en produits détaxées (cigarettes, essence, alcool) reste encore présent. La réserve n'était séparée des flux incessants de la circulation automobile que par une modeste  barrière coulissante que rien ne distinguait  des d'entrées d'entrepôts qui l'entouraient. En 2009 , les autorité ont tenté de faire interdire la vente détaxée du tabac en Floride, mais ne purent imposer cette mesure, la réserve étant considérée de plein droit comme propriété des Indiens,  une nations souveraine à par entière dans la nation.  

 1825 : Le village de Tampa est officiellement créé mais se développe lentement en raison de son isolement géographique, et des moustiques  qui colportent des épidémies de fièvre jaune. Elle ne prend son essor qu'à partir de 1883 lors de la découverte de phosphates dans la région,  puis du désenclavement de la ville avec l'arrivée du chemin de fer.

 A la fin des années 1880, un certain Vincente Martinez Ybor délocalise sa fabrique de cigares de Key West à Tampa. Des ouvriers d'origine cubaine et espagnole s'affairent, fabriquant jusqu'à 700 millions de cigares par jour à partir du tabac importé de la Havane. Ces travailleurs du cigare  éprouvant aussi la nécessité de se détendre, de nombreux cafés et lieux de divertisssment viennent s'établir à proximité. Cet ancien  quartier qui garde le nom d'Ybor City, rassemble un réseau de petites rues pavées, ourlées de balcons de fer forgé ouvragés, et présente toujours le visage avenant d'un village. Il est resté le rendez-vous incontournable de la jeunesse et des artistes.

La ville florissante attire de nombreux commerçants juifs...et siciliens. Au cours des années de la Prohibition, Tampa devient le théâtre  de crime organisé. Des gangs dont les ramifications s'étendent jusqu'à New-York et à Cuba, dirigés par des  figures mythiques telles que celle de Charlie Wall, ou de Santo Trafficante (père et fils), parviennent à corrompre les notables municipaux.  Une série de procès se tiennent dans les années 1950 pour mettre fin aux gabegies.

La tradition hispanique toujours vivante, a été confortée dans les années 1980 par des vagues d'immigration massives de "contre révolutionnaires" cubains, ennemis du régime de Fidel Castro.

Les deux dernières décades du XX siècle ont vu grandir la ville en accéléré. Des immeubles de verre et d'acier qui abritent majoritairement  banques et assurance  s'érigent avec une aisance surprenante au milieu de rues historiques qui ont gardé des dimensions humaines. La silhouette  du quartier d'affaires se découpe tel un gigantesque puzzle .

Une urbanisation gourmande qui dévore  la nature... Rivages et bords de mer ont été pris d'assaut. Des villas cossues  s'agglomèrent par centaines, là où s'épanouissaient des espaces vierges. Des centaines d'hectares de faune et de flore sauvages ont été "nettoyés" au bulldozer : pélicans, flamands roses et autres créatures du paradis (ou de l'enfer) chassés de leur habitat sans autre forme de procès.  Les habitations nouvelles et légères désormais privées de l'ombre bienfaisante dispensée par les palmiers et autres chênes disparus, sont exposées à la rudesse du soleil, tandis qu'à leur côté  les turbines des climatiseurs ne cessent de bourdonner s'efforçant à vil coût de tempérerleur vulnérabilité.  Les allées qui  desservent ces nouvelles enclaves, portent des noms charmants de coquillages ou de bateaux de plaisance.

Les anciens quartiers  semblent déterminés à se tenir en retrait des excès. Des familles de riverains  se transmettent d'une génération à l'autre un patrimoine immobilier  d'autant plus appréciable qu'on y goûte, à l'ombre de ces tonnelles une qualité de vie en déclin progressif. 

Les rues ont des consonances chantantes particulières qui évoquent un passé mouvementé,  indien et hispanique...

Par endroit, il est toujours possible de s'approvisionner  librement en agrumes tombés des jardins sur la voie publique.

Nous avons retrouvé, guidés par le hasard,  cette  église néo gothique, étrange alliage d'un romantique retour au passé et d'un enthousiasme exprimée pour l'avenir d'une civilisation alors en pleine expansion industrielle. 

 Par un soir d'été 1983,  un jeune couple d'amoureux  avait officiellement proclamé son union devant une importante  assemblée qui emplissait la chapelle, en se promettant l'un à l'autre  un amour inconditionnel et éternel. 

Comment  pourrais-je aujourd'hui renier cette tranche de vie, et l'intensité de sentiments assez profonds en leur temps pour produire deux enfants...

Les vitraux Tiffany ornés de végétaux qui  filtraient des lueurs venues d'Orient faisaient  la fierté des paroissiens

Signe des temps,  la paroisse a depuis lors subi les effets adverses de récessions économiques. Elle a mis les clés sous la porte. La chapelle et ses dépendances ont du être vendus.

Les soirées apportent le réconfort de leur douceur. Une pluie d'orage a balayé la chaleur moite   La baie  s'illumine. Nous venons de longer sur des kilomètres, le plus long trottoir ininterrompu du monde.

Celle qui détient la clé originale de la maison est revenue hier soir.

  Nous étions tellement las de l'attendre que nous commençions à nous figer sur nos marques dans l'expectative de son retour. Les aiguilles de l'horloge elles-mêmes semblaient avoir peine à suivre leur chemin concentrique  et donnaient même toutes raisons de penser qu'elle envisageaient faire demi tour. Et pourtant, à l'extérieur, les boutons de géranium s'éclataient en camaïeux de rose et de pourpre dans leurs jardinières en prévision d'un jour triomphale. Ils nous le promettaient....Nous nourrissions la conviction profonde qu'ils disaient vrai. Alors, nous pouvions dormir sur nos deux oreilles en attendant sa réapparition, à Elle, celle qu'on ne cessait d'attendre.

Et voilà qu'hier, la clé a cliqueté de façon particulière : avec circonspection, anxieuse  de troubler notre repos, soucieuse de notre éventuelle intempérance.

  La Consolante, qui depuis son départ à Elle s'introduisait  plusieurs fois par jour  pour  l'approvisionnement de vivres et les petits tours de pâté de maison, venait de finir sa tournée. 

Ce ne pouvait être elle...

Pendant l'Absence, mise à part la langueur de quinze interminables journées, et d'autant de nuits longues et vides, je dois convenir que l'ordinaire n'a pas fait défaut. Mais je ne trouvais pas dans les balades  la connivence à laquelle je suis attaché.

 J'ai d'abord protesté, exigé quelques explications, imploré son retour ; j'ai mordu ma laisse, freiné des quatre pattes, offert mon meilleur os en gage, j'ai pleuré, j'ai gémi (en silence,  pour ne pas  déroger à ma race) : peine perdue. Elle était loin déjà....et insaisissable. 

Avant de me résigner, je me suis perdu en conjectures.

S'était-elle évaporée dans un lieu où ciel et mers, neige et nuages se rencontrent et se réfléchissent l'un dans l'autre ?  

Un espace "entre deux" où les quatre éléments se confondent et où le temps semble rectiligne et illimité...

Presqu'à regret, j'ai abordé les contours de mon pouf, en ai longuement flairé les contours, j'ai fouiné, retourné le tout et me suis calé en rond en plein centre. Puis me suis surpris à ronfler. Du haut de ses nuages, elle pensait à nous...

 En rêve, je l'ai retrouvée. Sous les palmiers, il faisait chaud. Au dessus des palmiers, le soleil souriait... Nous nous trouvions quelque part à l'autre bout du monde, dans une région de la planète qui s'appelle la Floride.

et Bruno, mon "aminaute" préféré nous y attendait ...

Nous sommes entrés sur la pointe des pieds... et avons procédé dans l'intimité sacrée de l'église   qui repose sur des fondations  superposées les unes sur les autres,  au gré des tribulations successives de l'histoire.

Intrigués par l'appel d'un événement marquant , nous n'avons pu résisterà l'envie de nous inviter dans la salle paroissiale  où   Jacques Chaplain, photographe venu de la région d'Aix et Marie-Noëlle Romvos, sculpteur et portraitiste de la place du Tertre nous  on déjà offert en avant goût de ce spectacle magique, le fruit de leur collaboration :  projections colorées de la lumière et du soleil , fusion des éléments naturels d'origine divine et du verre sur les piliers et les statuaires de l'église Saint Pierre de Montmartre.

"Et la lumière fut" ... 

  Dans le sanctuaire subsistent, effectivement ces colonnes de marbre brut couronnées de leurs chapiteaux dont on m'avait parlé. Elles proviennent de l'ancienne chapelle mérovingienne, 

mais ont vraisemblablement appartenu à l'ancien temple datant de l'époque gallo- romaine, installé sous ses fondations. 

 Deux de ces colonnes flanquent le choeur de part et d'autre, deux autres se trouvent en vis à vis, de chaque côté de l'orgue 

L'une des colonnes porte sur son chapiteau une croix de l’époque carolingienne, symbole de purification. On peut voir aussi sur un autre chapiteau, symbolisant la luxure, un homme à tête de porc chevauchant à rebours un bouc dont il relève la queue. 

La lumière pénètre dans l'hémicycle par trois grandes fenêtres habillées par le maître verrier Max Ingrant. Le Christ dont les épisodes marquants sont évoqués est  entouré de l'apôtre Pierre et de Saint Denis auquel, selon certains dires, la chapelle mérovingienne aurait été dédiée. 

Planté en évidence devant le choeur,  un autel de cuivre émaillé de Jean-Paul Froideveaux, consacré le 1er avril 1977, brille de tous ses feux .

Les coloris  rappellent l'or et les pierres précieuses, affectés aux usages liturgiques au Moyen Âge. Les motifs champêtres évoquent de façon appropriée le village de Montmartre

 L'église laisse  ses portes  librement ouvertes sur la Place du Tertre traditionnellement peuplée d'artistes

auxquels Notre Dame de Beauté, leur patronne  apporte protection et réconfort  

Ceux-ci ont  peut-être observé, même furtivement, un moment de  recueillement avant d'entamer leur récital aux accents résolument avant gardistes.

Ils viennent de Manchester et se destinent peut-être à poser leurs pas dans ceux de prédecesseurs illustres

Ils viennent de Manchester, nous reprenons notre route...