Un dégagement tout neuf et rutilant fludifie desormais, la circulation des usagers du métro entre deux stations.

Celles-ci communiquent désormais librement, l'une s'offrant d'alléger la charge de l'autre. D'un cote, c'est la station Saint Augustin, ligne 9, de l'autre, quelque part la bas, c'est ailleurs...

Le long couloir est  spacieux, lumineux, presque fastueux. Il n'est qu'un lieu de transit ou flottent ce soir  quelques voyageurs improbables. L'un d'eux, un musicien  adosse en position foetal a la paroi de faïence biseautée,  se voue sans retenue a sa passion dont il ne peut encore vivre ; un autre est tout entier absorbe a transporter, par monts et par vaux, un modeste univers, le sien peut-être : un lit, soigneusement replie sur lui même, mais qui glisse comme un nuage, sur des roulettes, avec une simplicité enfantine. Destination inconnue. Le couloir ne semble déboucher sur aucune ouverture, mais nul ne  s'en soucie.

 Les accords rebels de la guitare électrique, qui ramènent le voyageur solitaire a une époque déjà ancienne (ou on se projetait vers un ère nouvelle et chargée de promesses),  retentissent vigoureusement ; les parois carrelées qui protégeant du froid glacial, leur font écho.

Le voyageur solitaire enserre dans le cocon de faïence  semble faire du sur place, mais progresse imperceptiblement dans sa bulle, muet presque invisible. Peut-etre, a l'instant, un voeu lui traverse-t-il l'esprit : que sa lente progression puisse le propulser dans un univers macrocosmique...

Les indications des panneaux de direction prennent des allures cabalistiques. On se prend malgré soi a vouloir décrypter un message dont les lettres nous projettent vers l'avant.

"Bien avant les images et les couleurs ......................................................

la source du chant s'imaginait .........................................................................

a bouche fermée ...........................................................................................................

comme une chimère captive .'

La "voie lactée" est une oeuvre photographique de Genevieve Cadieux, une artiste québécoise. D'abord exposee au sommet du Musée d'Art Contemporain de Montréal,

elle a été reproduite en céramique a la jonction de deux stations de métro a Paris et s'est alors transformée en " voix lactée" (2011).

Sommes-nous vraiment arrives Métro Saint Lazare a Paris, ou  le "Meteore' stationne a quai, semble vouloir s'éterniser. ?

Champs maraîchers, forêts ... le faubourg du Roule s'est transformé : village absorbé, urbanisé, montagne rabotée

Les Champs-Elysées ont cessé d'être le rendez-vous de chasse que Jean-Jacques Rousseau évoque avec émotion, ou  le chemin de pèlerinage qui menait à l'abbaye de Longchamp. La classe bourgeoise montante (majoritairement banquiers et industriels) du Second Empire l'a investie en la bordant  de spacieux immeubles haussmanniens, de belles boutiques...  Depuis lors, "les champs" se sont démocratisés en restant fidèles à leur vocation :  promenade et  détente.

En 2010, signe des temps, la misère s'étale sur les larges trottoirs, à la sortie des fast food, en face des salles de cinéma. Les SDF comptent sur la compréhension tacite des chefs d'établissement pour récolter quelques sous  des touristes huppés avant de regagner Nanterre ou Montreuil..

En ces temps de "vaches maigres",  plus que jamais pourtant,  "la plus belle avenue du monde" semble vouloir  chaque jour davantage favoriser  l'accueil de grandes surfaces marchandes favorables à l'exportation du luxe : les loyers exorbitants chassent les commerces de proximité et les salles de cinéma qui draguaient habitués du quartier et habitants des contrées plus  lointaines, ont depuis dix ans, vu leur nombre diminuer de moitié. On chuchotte même que la célèbre grande salle UGC songerait à s'établir ailleurs...

Tranchant sur l'homogénéité des immeubles haussmanniens, une structure désignée sous le nom de "42 C"...C comme chevron, accroche le regard. C'est bien ici, au n° 42, que le fabricant d'automobiles Citroën a désormais installé sa devantaure depuis 2007 .

Sur le trottoir d'en face, Renault s'était déjà établi, depuis 1911.

A l'aube du vingt-et-unième siècle, le "Pub Renault" qui depuis les années 1960 ralliait les habitués et les passionnés, ferme ses portes ; l'espace est réaménagé : finis les repas servis aux visiteurs assis sur les banquettes de cuir d'anciennes voitures, exit le bar convivial où on consommait au pied levé ; le tout-en- métal, pragmatique, minimaliste et clinquant a pris place...

Novembre : la nuit et le froid vont tomber sur Paris.

 Allons-nous succomber aux macarons Ladurée ?

 Les regards se tournent en direction d'un "jardin d'hiver" très dix-neuvième révisé. On est un peu tentés de se mettre  au chaud, là où des convives déjà attablés devant un encas tendre et onctueux, savourent la douceur d'un moment..

 Sur le versant opposé de l'avenue la façade néo classique de l'Hôtel Claridge est baignée de soleil. L'hôtel, construit en 1912, a fermé ses portes dans les années 1970, après avoir mis aux enchères ses accessoires, vaisselles et memorabilia... Il a depuis lors été racheté et rénové.

En remontant toujours le trottoir de gauche en direction de l'Etoile, faisant face à Louis Vitton, nous gagnons le célèbre Fouquet's, au n° 99,  censé représenter "le summum de l'esprit brasserie à Paris". Les menus déjeuner s'affichent  à 120 Euros et proposent Champagne et foie gras  servis dans la salle  classée monument historique, ou plus simplement en terrasse ...

 Le Fouquet's  qui a fait jaser aux lendemains des élections présidentielles de 2007, est surtout le point de ralliement des artistes du Septième Art. Dans les années 1930, on installe une salle de cinéma. Dans les années 1950, la "nouvelle vague" s'y prélasse...  Une fête s'y tient chaque année pour célébrer la cérémonie des Césars.

La Brasserie fondée en 1889 par un certain Louis Fouquet, arrachée in extremiste dans les années 1980, aux mains de financiers qui voulaient le transformer en centre commercial, a encore fait couler de l'encre depuis quelques années : La famille bourguignone d'une certaine Lina Renault  qui se prétend héritière du restaurant s'oppose au groupe Barrière, le propriétaire actuel, numéro un des exploitants de casinos en France. Une affaire chargée de rebondissements ...

 Du  100 rue Réaumur ... le journal "France Soir", fondé aux lendemains de la deuxième guerre mondiale par les deux résistants, Robert Salmont et Philippe Viannay, "le seul quotidien qui se vendait à plus d'un million d'exemplaires",  retiré quelques années  à Aubervilliers après la mort de "Pierrot La Bretelle" (Pierre Lazareff) lors de sa reprise par le groupe Hersant, a pris place depuis 2009 ...au n° 100 de l'avenue des Champs Elysées.

L'immeuble qu'il occupe, à l'angle de la rue de Berri, se veut un exemple écologique avec ses larges murs qui asurent une isolation thermique efficace et qui scintille  de ses dix-mille lampes LEDS dès la tombée de la nuit

 "Ils descendent la montagne à cheval..."

La "voie royale" continue de raconter l'histoire au gré de ses défilés militaires.

  Le soleil se disperse dans un halo de rose. Le spectacle fait fie des galeries marchandes et music-halls où je m'étais laissée glisser l'an passé, un soir de décembre "La plus belle avenue du monde"

 Il nous a plu de nous retirer sur le côté des jardins et de fouler le tapis de feuilles mortes qui se recroquevillaient en s' ensevelissant doucement dans la terre .

Depuis l'Arc de Triomphe, au fait de l'ancienne montagne du Roule, deux rangées parallèles de drapeaux bleu-blanc-rouge suspendus aux ormes,  longent les Champs-Elysées d'un bout à  l'autre. Les   feuillages s'embrasent   en cette veille de Onze Novembre.

Nous avons louvoyé en contournant le pavillon de l'Elysée et nous sommes trouvés dans l'axe d'un portail monumental (dont les venteaux figurent des d'ailes), gardée par des gendarmes, tandis que les service de la propreté s'affairent à lui garder une netteté irréprochable. La grille  s'ouvre et nous laisse entrevoir un instant, un décor  qui ne nous est  pas tout à fait inconnu.

 Nous venons  d'approcher  l'entrée du coq qui donne dans les jardins du Palais de l'Elysée.

 L'entrée principale se trouve rue du Faubourg St Honoré, une modeste route de campagne menant au village du Roule lorsque le premier résident, Louis Henri de la Tour d'Auvergne, Comte d'Evreux rachete les terrains et fait construire sa demeure en 1718, sous la direction de l'architecte Armand Claude Mollet .

  1753 : le roi Louis XV rachète l'hôtel d'Evreux  pour y loger la Pompadour qui y fait entreprendre de dispendieux travaux d'embellissement. A sa mort, en 1773 le banquier Beaujon rachète la demeure et la revend  à Louis XVI. Sa nièce Bathilde de Bourbon rachète l'Hôtel d'Evreux au roi. Fille du duc d'Orléans et soeur de Philippe Egalité, cette femme excentrique qui se livre à des expériences de sciences occultes, se déclare Républicaine aux lendemains de la révolution et fait don de l'hôtel à l'Etat.

L'hôtel d'Evreux devenu"Palais de l'Elysée" en raison de sa proximité avec les Champs-Elysées est habité par l'impératrice Joséphine, la première femme de Napoléon Ier. Ce dernier y signe la deuxième abdication de la France en 1815, après la défaite de Waterloo.  

1848 - l'assemblée nationale décrète le palais de l'Elysée  résidence du président de la République. Mac Mahon, élu en 1873, est le premier d'une longue lignée de présidents de la République à s'y installer. 

Construit en 1886 dans les Jardins des Champs Elysées (qui abrite le restaurant de Le Nôtre) dans le prolongement du portail du Palais de l'Elysée, le pavillon de l'Elysée  est conçu selon l'engouement d'alors pour l'époque Louis XVI.

Nous abordons une partie des jardins appelée  "Carré Marigny".

Le terrain appartient à un riche collectionneur de timbres . Celui-ci décide d'en faire don à la Ville de Paris si elle s'engage  à accueillir la Bourse du Timbre : les premiers timbres sont sortis dans les années 1840.  Les étudiants qui se prennent d'engouement pour ce nouveau dada et se constituent des collections, se réunissent dans les jardins du Palais Royal pour y organiser la première Bourse aux timbres. C'est un succès, mais cet échange de timbres ayant donné lieu à des désordres, les collectionneurs  de timbres  pourchassés doivent trouver un nouveau lieu de rassemblement..

Un marché aux timbres de plein air se tient depuis lors sur l'avenue Gabriel, toujours en activité les week end et jours de fête.

 La Fontaine dite de la grille du Coq (elle aussi conçue par Hittorff)

 annonce les abords du théâtre Marigny.

Les origines de l'actuel théâtre Marigny reposent sur l'activité d'un physicien prestidigitateur qui s'adonne à des présentations de "salons de curiosités" très appréciées  aux lendemains de la Révolution de 1848 ; à tel point  que la construction d'une petite salle, le "Salon de l'Enfer" doit être envisagée

 Offenbach y fait réaliser quelques travaux et ouvre les "Bouffes du Nord" pour l'Exposition universelle de 1855 qui assure la renommée de l'endroit.

 Céleste Mogador reprend ensuite le bail...  

La salle des" Folies Marigny" est détruite en 1861 et remplacée par un "panorama", genre architectural très apprécié à l'époque, parce qu'il offre la possibilité d'admirer  huit tableaux de vues de Paris à la fois dans un espace hexagonal.

Au début du XX, La salle est reprise et transformée par Edouard Niermens qui lui ajoute une rotonde. Des productions à succès s'y jouent.

Aux lendemains de la deuxième guerre mondiale, Simone Volterra crée la compagnie Renaud Barrault en recrutant d'anciens membres de la Comédie française. Jean Louis Barralt fait construire une seconde salle, de dimensions plus modestes : "le petit Marigny".

La trace d'Elvire Popesco, directrice du théâtre dans les années soixante et soixante dix est toujours très présente

Les couleurs chatoyantes d'un castelet attirent notre regard.

  Au creux de ces  taillis, je retrouve 

Guignol.... ce natif de Lyon a dès le début du XIX investi   les Champs-Elysées où une demie douzaines de petits théâtres représentaient ses péripéties. De tous ceux là, un seul a survécu ...  

Dans l'antre du métro déjà, s'annonce déjà la proximité d'hommes toujours  présents dans nos consciences collectives

 Fixée en évidence,  la reproduction d'une esquisse sur plaque émaillée représente "Georges Clémenceau marchant",

 par l'illustrateur  Louis-Charles Bombled ...

Nous venons de nous soustraire aux  lumières électriques des labyrinthes souterrains et nous élevons  en terre elyséenne .

 A la lisière des cieux, se dresse fière et déterminée, la silhouette du Général de Gaulle, renée des mains de Jean Cardot, plus vivante que jamais.

Neuf novembre 1970 :  ... 

 la nouvelle fracassante de son départ, secrètement gardée jusqu'au lendemain à midi,   veille de 11 novembre,  n'en paraissait que d'autant plus insolite...

Le choc sismique de sa disparition s'est produit  il y a  quarante ans.

 Quarante ans déjà ...

"Il y a un pacte vingt fois séculaire entre la grandeur de la France

 et la liberté du monde"

" Paris

Paris outragé

Paris brisé

Paris martyrisé

mais Paris libéré"

Faisant face à   Charles de Gaulle devant le Grand Palais, une autre figure, plus abordable, celle de Georges Clémenceau,

 à l'angle du Palais de la Découverte

Georges Clémenceau (1841-1929)

Né en Vendée, médecin de formation, Georges Clémenceau se tourne vers la politique et devient en 1870 maire de Montmartre.

Il est élu député du Var et doit à sa fougue oratoire le surnom de "tombeur des ministres"

Il est en outre journaliste. En 1898, il publie le célèbre "J'accuse" de Zola; au coeur de l'Affaire Dreyfus, dans le quotidien "L'Aurore".

Président du Conseil de 1906 à 1909, c'est pendant le grande Guerre que son rôle devient prépondérent : dans son journal "L'homme Libre", qui devient "L'Homme enchaîné", il critique le gouvernement et le haut-commandement militaire.

A nouveau président du Conseil en 1917, il poursuit un seul but : vaincre. Ses visites au front sont fréquentes et le rendent populaire.

En novembre 1918, le "Père La Victoire" est consacré par la Nation. "Il a bien mérité de la Patrie".

Il est chargé ensuite de négocier le Traité de Versailles qu'il singe au nom de la France.

En 1920, il se retire de la vie politique"

(Musée Clémenceau - 8 rue Franklin - 75008 Paris)

  Le ciel semble s'ouvrir et entourer l'Hôtel des Invalides d'un halo de lumière.

L'émotion et le souvenir sont palpables. 

 La vie reprend ses droits. Sourires et bonne humeur préludent, dans les coulisses, à la traditionnelle célébration en cours d'élaboration... 

Les Champs Elysées, méritent-ils toujours le nom de  "plus belle avenue du monde" ?

Voie triomphale" au XVII siècle, lieu de divertissement au XIX, lieu commercial depuis 1900, les "Champs" suivent les flux et les reflux des marées : de la "Belle Epoque" aux affres des deux conflits mondiaux,
des "Trente Glorieuses" aux grandes désillusions.

C'est ici, que depuis plus d'un siècle,  sont censés être présentées dans leur quintescence, les différentes vitrines  commerciales, industrielles,  automobiles (Ciroên et Renault se font face) cinématographiques et aéronautiques.

Nous venons d'émerger de la bouche du métro Etoile, qui s'ouvre en baillant, à quelques mètres d'une énorme place ronde au coeur de laquelle dort un  soldat inconnu, et où convergent douze avenues dessinées au XIX siècle, par un baron Haussmann. Le centre de l'Etoile est marqué par l'emplacement d'un Arc de Triomphe où le vétéran repose sous bonne garde, et autour duquel bourdonne un vertigineux manège d'automobiles.
La place, en forme d'étoile qui s'est longtemps appelée, à juste titre, "place de l'Etoile" a été rebaptisée " Charles de Gaulle - Etoile" ; les plaques ont subi ce rajout, mais à Paris, dans la vie de tous les jours,

  on se contente de faire court .

Les frimas se sont affirmés sur la pluie pour les fêtes, et des cristaux de led ont veiné les deux rangées d'arbres (qui depuis Marie de Médecis se sont succédés, aux mêmes empacements, le long du "Cours de la Reine"), montent la garde de part et d'autre de la vaste chaussée. L'avenue des Champs Elysées s'étire de la place de l'Etoile à l'Obélisque de la Concorde : un parcours de près de deux kilomètres, sur une largeur de soixante quinze mètres.






Trente mille piétons par jour (trois cent mille en moyenne le week end), quatre-vingt milles passages de véhicules quotidiens, et des commodités (feux tricolores, colonnes Meurisse, kiosques à journaux) en nombre proportionnel à la demande...

 

Nous ne pouvons qu'admirer les reliefs d'une époque,  et imaginer ce qui se passe derrière les portes voisines...





entrée exclusive, "luxe austère";









Quelques rêves accessibles se trouvent au "palais" de Louis Pion qui distribue, pour le compte des Galeries Lafayette, des gammes de montres, véritables accessoires de mode, dont les prix s'échelonnent de 20 à 200 Euros

Citroën a toujours su mettre en valeur les facettes spatio temporelles des épisodes qui ont jalonné le vingtième siècle, et semble possèder l'art et la manière

d'en tirer parti.



Espaces protégés d'un restaurant où se dégustent des mets thai



Si ce n'est le froid, l'élégance, le port altier du portail d'un immeuble en aval  de la "plus belle avenue du monde" me fige sur place : que de grandeur, que d'élégance se dessinent à la faveur des volutes ferronnières...
Je viens d'être informée que l'Immobilière Dassault a signé un bail avec une grande enseigne de luxe,  l'immeuble étant vacant  depuis le départ de la ccompagnie Thai Airways, en 2007.

Au n° 116, un passage couvert d'une largeur de quinze mètres, (exceptionnelle pour l'époque et éclairée exclusivement à "la lumière artificielle").  Les centres commerciaux comme celui-ci faisaient alors fureur... D'abord baptisé "Arcades des Champs Elysées", cet espace est  ouvert dans les années 1920 pour conjuguer les plaisirs de la promenade et les activités commerciales .

Caverne d'Ali Baba aux parois de marbre blond et noir... S'ouvre la perspective d'un parcours de "découvertes", ponctué d'appliques Lalique de bronze

Géante verrière céleste, soutenue par de solides colonnes

Jeux de miroirs multipliant l'espace et la lumière

En 1929, le Lido vient s'installer dans les locaux. Il offre les agréments  d'une piscine et de salles de beautés. Puis il devient le célèbre  cabaret que nous connaissons toujours
En 1997 le cabaret   fait ses malles, pour  s'installer quelques mètres plus bas.
Les Arcades des Champs Elysées dont les attraits sont évincés par l'écrasante présence du Lido voient progressivement l'aura de leur enseigne originale  ("les Arcades des Champs Elysées" ternir. Elles font désormais partie intégrantes des "Arcades du Lido" avant de se résumer en un modeste  "Passage du Lido". Depuis lors, et au fil des années Les Arcades se contentent  d'hôtes beaucoup moins prestigieux.

Les arbres semblent autant de verres de cristal alignés sur la nappe d'une table de convives prêts à trinquer sous une étoile que chacun souhaite bienveillante.



A l'extrêmité de l'avenue, là où  elle prit naissance, la grande roue du Temps, reste campée, en dépis de toutes les controverses que sa présence suscite, sur la place de la Concorde.