Mon amie de très longue date m'a conviée à une veillée de la saint-Sylvestre dans ce lieu très particulier. A quelques dizaines de kilomètres de Paris seulement (dans le département du Val de Marne) nous avons terminé l'an 2009. Edith a téléphoné la veille aux religieuses bénédictines de Notre Dame de Jouarre, toujours propriétaires des lieux, et celles-ci nous ont ouvert tout grand leur porte, sans exiger de nous ni preuve d' identité, ni confession de foi aucune.

 Bénédictins et  Bénédictines figurent une grande famille spirituelle, l'abbé représentant le père, les moines et moniales, des frères et soeurs, dans la stricte obédience des règles édictées par Saint Benoit de Nursie ( An 529)




Les apparences du couvent  rappellent  justement de façon frappante  nos "maison de famille". Mais d'aussi près qu'il nous est donné d'approcher,  pas un bruit ne s'échappe de la demeure. Il nous  semble qu'un temps infini suit notre timide coup de sonnette. Puis le porte s'ouvre.

Une religieuse douce et discrète comme une souris, nous  propose de garer dans un espace de stationnement vacant ...au pied de ces cryptes mérovingiennes : l'une des plus anciennes nécrologies d'Europe





La tour romane se détache d'un ciel dont la lividité se confond en certains endroits avec la blancheur du sol

Le village à demi éclairé, semble presqu'endormi

"avec un ciel si bas qu'il fait l'humilité" (...)

"avec un ciel si gris qu'il faut lui pardonner"(...)

"avec le fil des jours pour unique voyage" (...)

Mais quel voyage !



Si proches de Paris, nous trouvons la neige, et un calme absolument immaculé...

On ne nous a posé aucune question :  ni la raison de notre venue, ni quelles étaient nos convictions profondes. Nous avons simplement été accueillies.  Après quelques marques d'hospitalité, on nous a indiqué le chemin de nos chambres que nous avons gagnée sur la pointe des pieds par un bel escalier, puis un autre, plus étroit. Nous avons sans difficulté trouvé nos marques dans nos  "cellules" individuelles" : d'une propreté irréprochable, elles  sentent bon le bois astiqué; j'ai immédiatement éprouvé  l'intime conviction que nous étions attendues, bienvenues. Rien ne manque (nous nous sommes  réjouies de ne pas trouver d'écran de télévision ) : lit à une place (de rigueur !), draps blancs qui respirent la lavande, bonne couvertures,  petite penderie, une table, une chaise, un lavabo, une lampe...

La petite pièce se maintient à douce température et nos fenêtres nous offrent un paysage de douceur et d'harmonie. Sans y paraître, chaque élément occupe aimablement  sa place et n'en bouge pas ; il attend, tout en s'y préparant dans la plus grande discrétion, que l'heure de jouer sa partition lui soit signalée. La nature qui semble en veilleuse, travaille.

Les soeurs bénédictines vivent, toujours selon les préceptes de Saint Benoit, de façon entièrement  autarcique. Elles gèrent leur patrimoine, sarclent, binent, prient, cirent, repeignent, créent, imaginent, cultivent leurs légumes, confectionnent des objets artisanaux, prennent soin de leurs arbres fruitiers, fabriquent leur miel,

leur vin ...

  Paix et renouveau en ce premier de l'An. Il fait froid. Bien emmitouflées, nous avons fait quelques pas dans le jardin, où chaque détail semble prêt à satisfaire le bien-être  du promeneur et laissé à sa discrétion

 
Nous avons été conviées à nous  joindre à  la communauté pour les repas. Les mets sont entièrement, conçus et réalisés, de semailles en moissons, de plantations en récoltes, de cueillettes, en mitonnage,  par les résidentes  du monastère. Les fumets nous ont permis de retrouver un état d'innocence originel. Il nous a été, au préalable, seulement recommandé d' observer le silence qui fait partie intégrante de la "Règle". La saveur des mets (qu'accompagnait en sourdine la flute de Jean-Pierre Rampal), ne nous en est parue que plus exquise, Nous avons pris le temps d'écouter le sourire de nos convives, de répondre à leurs regards.

 

 Matines, Laudes, Prime, Tierce, Sexte, None, Vèpres et Complies
rithment les "Heures".
Nulle obligation ne nous a été faite d'y assister. Mais je n'ai pu résister à l'enchantement des choeurs  qui se sont élévés. Ils entonnaient des cantiques avec une telle ferveur que je me suis approchée.
Sur le seuil de la porte de la chapelle, quelques pieds de vigne...



 

La toute dernière rose de l'été préfigure la première rose de l'année nouvelle.

Les Champs Elysées, méritent-ils toujours le nom de  "plus belle avenue du monde" ?

Voie triomphale" au XVII siècle, lieu de divertissement au XIX, lieu commercial depuis 1900, les "Champs" suivent les flux et les reflux des marées : de la "Belle Epoque" aux affres des deux conflits mondiaux,
des "Trente Glorieuses" aux grandes désillusions.

C'est ici, que depuis plus d'un siècle,  sont censés être présentées dans leur quintescence, les différentes vitrines  commerciales, industrielles,  automobiles (Ciroên et Renault se font face) cinématographiques et aéronautiques.

Nous venons d'émerger de la bouche du métro Etoile, qui s'ouvre en baillant, à quelques mètres d'une énorme place ronde au coeur de laquelle dort un  soldat inconnu, et où convergent douze avenues dessinées au XIX siècle, par un baron Haussmann. Le centre de l'Etoile est marqué par l'emplacement d'un Arc de Triomphe où le vétéran repose sous bonne garde, et autour duquel bourdonne un vertigineux manège d'automobiles.
La place, en forme d'étoile qui s'est longtemps appelée, à juste titre, "place de l'Etoile" a été rebaptisée " Charles de Gaulle - Etoile" ; les plaques ont subi ce rajout, mais à Paris, dans la vie de tous les jours,

  on se contente de faire court .

Les frimas se sont affirmés sur la pluie pour les fêtes, et des cristaux de led ont veiné les deux rangées d'arbres (qui depuis Marie de Médecis se sont succédés, aux mêmes empacements, le long du "Cours de la Reine"), montent la garde de part et d'autre de la vaste chaussée. L'avenue des Champs Elysées s'étire de la place de l'Etoile à l'Obélisque de la Concorde : un parcours de près de deux kilomètres, sur une largeur de soixante quinze mètres.






Trente mille piétons par jour (trois cent mille en moyenne le week end), quatre-vingt milles passages de véhicules quotidiens, et des commodités (feux tricolores, colonnes Meurisse, kiosques à journaux) en nombre proportionnel à la demande...

 

Nous ne pouvons qu'admirer les reliefs d'une époque,  et imaginer ce qui se passe derrière les portes voisines...





entrée exclusive, "luxe austère";









Quelques rêves accessibles se trouvent au "palais" de Louis Pion qui distribue, pour le compte des Galeries Lafayette, des gammes de montres, véritables accessoires de mode, dont les prix s'échelonnent de 20 à 200 Euros

Citroën a toujours su mettre en valeur les facettes spatio temporelles des épisodes qui ont jalonné le vingtième siècle, et semble possèder l'art et la manière

d'en tirer parti.



Espaces protégés d'un restaurant où se dégustent des mets thai



Si ce n'est le froid, l'élégance, le port altier du portail d'un immeuble en aval  de la "plus belle avenue du monde" me fige sur place : que de grandeur, que d'élégance se dessinent à la faveur des volutes ferronnières...
Je viens d'être informée que l'Immobilière Dassault a signé un bail avec une grande enseigne de luxe,  l'immeuble étant vacant  depuis le départ de la ccompagnie Thai Airways, en 2007.

Au n° 116, un passage couvert d'une largeur de quinze mètres, (exceptionnelle pour l'époque et éclairée exclusivement à "la lumière artificielle").  Les centres commerciaux comme celui-ci faisaient alors fureur... D'abord baptisé "Arcades des Champs Elysées", cet espace est  ouvert dans les années 1920 pour conjuguer les plaisirs de la promenade et les activités commerciales .

Caverne d'Ali Baba aux parois de marbre blond et noir... S'ouvre la perspective d'un parcours de "découvertes", ponctué d'appliques Lalique de bronze

Géante verrière céleste, soutenue par de solides colonnes

Jeux de miroirs multipliant l'espace et la lumière

En 1929, le Lido vient s'installer dans les locaux. Il offre les agréments  d'une piscine et de salles de beautés. Puis il devient le célèbre  cabaret que nous connaissons toujours
En 1997 le cabaret   fait ses malles, pour  s'installer quelques mètres plus bas.
Les Arcades des Champs Elysées dont les attraits sont évincés par l'écrasante présence du Lido voient progressivement l'aura de leur enseigne originale  ("les Arcades des Champs Elysées" ternir. Elles font désormais partie intégrantes des "Arcades du Lido" avant de se résumer en un modeste  "Passage du Lido". Depuis lors, et au fil des années Les Arcades se contentent  d'hôtes beaucoup moins prestigieux.

Les arbres semblent autant de verres de cristal alignés sur la nappe d'une table de convives prêts à trinquer sous une étoile que chacun souhaite bienveillante.



A l'extrêmité de l'avenue, là où  elle prit naissance, la grande roue du Temps, reste campée, en dépis de toutes les controverses que sa présence suscite, sur la place de la Concorde.

Repartis pour un tour...

NB -Vues de l'Hôtel de Ville de Paris et de la rotonde du Bazar de l'Hôtel de Ville illuminés. Fêtes hivernales 2009

Comme des feuilles mortes poussées par le vent, passant les obstacles, traversant le ciel, les coursiers volaient au-dessus des toits, tirant le traîneau rempli de jouets

Un tuyau de pipe entre les dents, un voile de fumée autour de la tête, un large visage, un petit ventre tout rond qui remuait quand il riait; il était joufflu et rebondi comme un vieux lutin. Je n'ai pu m'empêcher de rire en le voyant et d'un simple clin d'oeil, d'un signe de la tête il me fit savoir que je ne rêvais pas : c'était lui!

Et dans l'air j'entendis avant qu'ils disparaissent: